Antes de empezar a cultivar, es importante detenernos un momento para conocer los principios básicos de la agricultura ecológica. ¿Por qué? Porque esta forma de cultivo respeta el medio ambiente y nos ayuda a obtener alimentos más saludables y sostenibles.

    En esta entrada del blog también exploraremos cómo se reproducen las plantas, sus necesidades y las fases de su desarrollo. Esta información no solo te permitirá entender mejor cómo crecen tus cultivos, sino que también será clave para cuidar de tu macetohuerto con éxito. ¡Descubrirás que la naturaleza tiene mucho que enseñarnos!

 

 > AGRICULTURA ECOLÓGICA

    La Agricultura ecológica es un conjunto de técnicas agrícolas diseñadas para producir alimentos optimizando los recursos de la tierra, mejorando su fertilidad y manteniendo los ecosistemas sin utilizar fertilizantes, plaguicidas, ni pesticidas químicos. Para combatir plagas y enfermedades, utiliza medios naturales. En sus cultivos, emplea semillas de variedades locales y plantas adaptadas al clima de la zona, siempre de producción ecológica. Todo ello con el objetivo de obtener alimentos saludables y de alta calidad, mejorar la salud de las personas, proteger el medio ambiente y fomentar la biodiversidad agrícola. Es, además, la forma más conocida de Agroecología.

    Con el tiempo, la práctica de la Agricultura ecológica ha desarrollado sus propias variaciones, como la Agricultura natural, la Agricultura biodinámica o la Permacultura. Todas estas técnicas se basan en el conocimiento de la Agricultura tradicional, buscan el equilibrio de los ecosistemas y respetan los procesos naturales del clima, suelo, plantas y animales para producir alimentos de alta calidad. Además, su actividad tiene un impacto positivo en el entorno social, promoviendo el respeto al medio ambiente, generando empleo local y ofreciendo alternativas saludables que mejoran la calidad de vida de las personas.

    En nuestro caso, aplicaremos los principios y recomendaciones de la Agricultura ecológica para activar y cultivar el macetohuerto.

 

o Necesidades de las plantas para su reproducción

Independientemente del método de reproducción utilizado, todas las plantas necesitan:

§ Sustrato fértil y húmedo: que aporte sales minerales y agua.

§ Aire: oxígeno para la respiración.

§ Luz solar: indispensable para la fotosíntesis.

§ Temperatura adecuada: para favorecer el arraigo y desarrollo de la planta.

 

o Cómo se reproducen las plantas

Las plantas tienen diferentes formas de reproducirse, que podemos dividir en dos grandes grupos:

§ Reproducción sexual: ocurre mediante semillas, lo que crea combinaciones genéticas de los progenitores. Cada planta resultante es un individuo único.

§ Reproducción asexual: se realiza a partir de una parte de la planta madre, como raíces, tallos u hojas. Las nuevas plantas serán clones de la planta madre, es decir, tendrán las mismas características.

 

o Reproducción sexual

El ciclo de vida de una planta comienza con la germinación, proceso que se inicia cuando una semilla madura es depositada en un lugar fértil, húmedo, con luz y temperatura suficientes:

§ El agua atraviesa la cubierta –testa- y penetra en el interior de la semilla haciendo que esta se hinche. Entonces, el agua y el oxígeno absorbidos transforman en energía los nutrientes almacenados en ella, iniciándose así la germinación.

§ La radícula rompe la cáscara de la semilla  y, comienza a desarrollarse hacia el interior de la tierra, formando la raíz.

§ A continuación, se estira el hipocotilo, empujando los cotiledones y la plúmula hacia la superficie, comenzando a formarse el tallo de la nueva planta.

§ Los cotiledones se abren, alimentando a la planta a través de la fotosíntesis. Continúa el crecimiento de la plúmula, lo que al cabo de varios días da lugar al primer par de hojas verdaderas de la planta. A partir de ahora serán estas las encargadas de producir alimento para la planta.

o Reproducción asexual

La reproducción asexual o propagación vegetativa en las plantas, es un proceso de reproducción que se realiza a partir de una parte de la planta madre, como raíces, tallos u hojas. Las nuevas plantas serán clones de la planta madre, es decir, tendrán sus mismas características.

 Ejemplos de reproducción asexual de plantas que cultivaremos en el macetohuerto:

§ Acodo simple: salvia (Salvia officinalis ).

§ Bulbos: cebolla (Allium cepa), ajo (Allium sativum), puerro (Allium porrum).

§ División de mata: orégano (Origanum vulgare), salvia (Salvia officinalis).

§ Esquejes: orégano (Origanum vulgare).

 

o Etapas del crecimiento de una planta

Según su fase de desarrollo, las plantas pasan por las siguientes etapas:

·   Germinado: habitualmente germinados y brotes se utilizan como sinónimos. Sin embargo, desde un punto de vista botánico la diferencia es importante. Y es que, la germinación corresponde al primer estadio del desarrollo de una planta, cuando la radícula y el hipocotilo comienzan a desarrollarse.

Se pueden obtener germinados de cualquier semilla. Cuando se trata de obtener germinados para el consumo humano estos se cultivan en entornos húmedos, se recolectan a los 3-7 días, cuando alcanzan entre 1,5 y 3,5cm, antes de que empiecen a desarrollar clorofila. Se consumen tal cual: tallo, raíz y a veces también la semilla. Para obtener brotes de mayor calidad y salubridad, se recomienda utilizar semillas ecológicas.

· Brote: la etapa posterior a la germinación, donde la planta empieza a desarrollarse sobre un sustrato. Los brotes se consumen frescos o cocinados. Para obtener brotes de mayor calidad y salubridad, se recomienda utilizar semillas ecológicas.

· Plántula: también llamadas microplantas, el tercer estadio tras la germinación y el brote, cuando desarrolla las primeras hojas verdaderas. Se cultivan en recipientes planos con sustrato rico en nutrientes que se mantiene húmedo, a temperatura adecuada, en un lugar bien iluminado.

Se recolectan a los 7-14 días de su brotación, cortándolas a ras cuando miden entre 10 y 15cm. Es entonces cuando la planta ofrece un sabor intenso y un alto valor nutritivo. Recolecta solo los que vayas a consumir ya que su conservación es precaria.

 · Planta: fase final del desarrollo, que puede abarcar desde unas semanas hasta varios años, dependiendo de la especie. Durante esta etapa, la planta madura completamente y puede producir frutos, flores o semillas.

 

 > Mi macetohuerto – 2

    Después de todo lo aprendido sobre los recipientes para el cultivo, he decidido que mi macetohuerto estará dedicado a hierbas de crecimiento rápido y porte bajo, variedades enanas, y otras hortalizas que solo cultivaré en su fase de brote. Dado que no realizaré trasplantes, el tamaño de las macetas debe cumplir con dos requisitos fundamentales:

 

   - Manejabilidad: deben ser lo suficientemente ligeras y prácticas para cambiarlas de posición, limpiarlas o realizar cualquier otra tarea.

 

   - Adecuación al cultivo: deben permitir un desarrollo adecuado del volumen de las raíces y el crecimiento saludable de las plantas.

 

Sobre el plano del balcón, he identificado dos áreas para instalar las jardineras:

 

   - Superficie sobre el armario: 80 x 35cm.

 

   -  Alfeizar: 87 x 32cm

 

    Como ya sabemos, cualquier recipiente puede servir para el cultivo de hortalizas, basta con que esté limpio y disponga de uno o más orificios que permitan el drenaje del exceso de agua.

 

    Tras evaluar el espacio disponible, he optado por jardineras de un tamaño de 38 x 16 x 12cm. Estas dimensiones son perfectas tanto por la manejabilidad de las jardineras como por su capacidad para alojar las plantas que quiero cultivar. Con esta configuración, puedo instalar hasta 7 jardineras en el espacio disponible.

 

    Para optimizar el área sobre el armario, he decidido instalar una lámina de material plástico que actúe como recipiente recogedor de restos de cultivos o excesos de agua de riego. Esto servirá para evitar que dichos residuos se cuelen por la parte trasera del armario, lo que con el tiempo podrían dañarlo. Además, esta bandeja facilita la limpieza y el mantenimiento del conjunto de jardineras en esa zona.

 

    También he rescatado una vieja escoba, que tendré siempre a mano para limpiar el balcón después de realizar cualquier tarea en el macetohuerto. Mantener el área ordenada y limpia es fundamental para disfrutar plenamente de esta actividad.

 

    Entonces, ¿te animas a dar el siguiente paso? Crear tu macetohuerto no es complicado y, además, promete ser una actividad relajante, creativa y, por qué no, sabrosa.

    En esta entrada del blog se recoge información sobre cómo transformar el espacio que tienes en casa, ya sea un balcón o una pequeña terraza, en un rincón perfecto para cultivar hierbas, hortalizas de variedades enanas y brotes. Desde los recipientes hasta el sustrato, pasando por ideas de diseño y consejos para el llenado de los recipientes o preparar un buen sustrato, aquí encontrarás todo lo que necesitas saber para empezar.

 

> CÓMO INSTALAR UN MACETOHUERTO

La instalación de un macetohuerto depende de varios factores: el espacio disponible, su orientación, y, por supuesto, nuestros objetivos y deseos. Vamos a analizar cada uno de estos aspectos con el objetivo de poder diseñar un macetohuerto que se adapte a tus necesidades y que sea práctico y funcional.

 

o Diseño y distribución del espacio

El primer paso es decidir dónde vamos a instalar el macetohuerto: ¿en una terraza, en un balcón o quizá en el alféizar de una ventana? También debemos calcular la superficie disponible y tener en cuenta su orientación para maximizar la luz solar, que es clave para el éxito de los cultivos.

Una vez identificado el espacio, es útil elaborar un plano a escala que incluya todos los elementos del lugar: barandillas, puertas de acceso, ventanas, desagües, tomas de agua, etc. Este plano servirá como base para planificar cómo distribuir las macetas, jardineras o cualquier recipiente que decidamos usar.

§ Aprovecha baldas o muebles que permitan colocar las macetas a distintas alturas para optimizar el espacio y garantizar una buena exposición al sol.

§ Eleva los recipientes para trabajar cómodamente sin forzar la espalda.

 

o Recipientes para el cultivo

Con el diseño y distribución del espacio definidos, es momento de elegir los recipientes. Estos pueden ser macetas, jardineras o incluso recipientes reciclados, siempre que estén limpios y cuenten con un buen drenaje.

§ Aspectos a tener en cuenta al elegir los recipientes:

- Tamaño: el tamaño dependerá de las plantas que desees cultivar. El tamaño de sus raíces y sus necesidades determinará el tamaño del recipiente.

- Forma: las macetas cuadradas y rectangulares aprovechan mejor el espacio que las redondas.

- Material: los recipientes de plástico son los más ligeros y económicos.

- Color: los recipientes de color negro se calientan más que los de color marrón y estos más que los de color blanco, lo que nos exigirá

- Peso: conviene que sean fáciles de mover, para reorganizar el espacio, proteger las plantas de condiciones climáticas adversas,

 

§ Cómo preparar los recipientes de cultivo

- Limpieza: lávalos bien antes de usarlos. Si tienes dudas sobre posibles contaminantes, desinféctalos con agua y unas gotas de lejía, y acláralos cuidadosamente.

- Drenaje: comprueba que tienen agujeros de drenaje para evitar que el exceso de agua provoque el pudrimiento de las raíces.

- Plato: es muy recomendable poner un plato debajo de cada recipiente para recoger el agua sobrante y mantener el área limpia.

 

§ Cómo rellenar los recipientes de cultivo

El proceso será el siguiente:

1- Comprueba que todos los agujeros de drenaje estén abiertos.

2- Coloca una piedra o un trozo de cerámica sobre los agujeros de drenaje para que haga de filtro y permita la salida de agua pero evite que esta produzca arrastre de sustrato.

3- Mezcla bien todos los componentes del sustrato y humedece la mezcla antes de colocarlo en los recipientes.

4- Llena los recipientes, sin desplazar las piedras de drenaje y dejando dos centímetros entre el sustrato y el borde superior para evitar desbordamientos al regar.

5- No compactes el sustrato, déjalo suelto para favorecer su aireación y el enraizamiento de los cultivos.

 

o Sustrato

El sustrato es fundamental para el éxito de un macetohuerto, ya que proporciona los nutrientes y el soporte necesarios para el desarrollo de las plantas.

 Opciones para el sustrato:

§ Sustrato universal: de calidad certificada es una buena opción.

§ Hecho en casa: puedes preparar tu propio sustrato mezclando:

- Fibra de coco: se obtiene de triturar cáscaras de coco. Se caracteriza por su poco peso y gran capacidad de absorción y retención de agua y nutrientes. El 50% del sustrato será fibra de coco.

­- Compost maduro o Humus de lombriz: aportará los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas. El 40% del sustrato será compost o humus de lombriz.

­- Perlita y vermiculita: materiales que facilitan la aireación y retención de agua del sustrato. El 10% del sustrato será alguno de estos elementos.

 

Un buen sustrato y una semilla o plántula de calidad son imprescindibles para obtener cosechas saludables y abundantes.