Antes de empezar a cultivar, es importante detenernos un momento para conocer los principios básicos de la agricultura ecológica. ¿Por qué? Porque esta forma de cultivo respeta el medio ambiente y nos ayuda a obtener alimentos más saludables y sostenibles.
En esta entrada del blog también exploraremos cómo se reproducen las plantas, sus necesidades y las fases de su desarrollo. Esta información no solo te permitirá entender mejor cómo crecen tus cultivos, sino que también será clave para cuidar de tu macetohuerto con éxito. ¡Descubrirás que la naturaleza tiene mucho que enseñarnos!
> AGRICULTURA ECOLÓGICA
La Agricultura ecológica es un conjunto de técnicas agrícolas diseñadas para producir alimentos optimizando los recursos de la tierra, mejorando su fertilidad y manteniendo los ecosistemas sin utilizar fertilizantes, plaguicidas, ni pesticidas químicos. Para combatir plagas y enfermedades, utiliza medios naturales. En sus cultivos, emplea semillas de variedades locales y plantas adaptadas al clima de la zona, siempre de producción ecológica. Todo ello con el objetivo de obtener alimentos saludables y de alta calidad, mejorar la salud de las personas, proteger el medio ambiente y fomentar la biodiversidad agrícola. Es, además, la forma más conocida de Agroecología.
Con el tiempo, la práctica de la Agricultura ecológica ha desarrollado sus propias variaciones, como la Agricultura natural, la Agricultura biodinámica o la Permacultura. Todas estas técnicas se basan en el conocimiento de la Agricultura tradicional, buscan el equilibrio de los ecosistemas y respetan los procesos naturales del clima, suelo, plantas y animales para producir alimentos de alta calidad. Además, su actividad tiene un impacto positivo en el entorno social, promoviendo el respeto al medio ambiente, generando empleo local y ofreciendo alternativas saludables que mejoran la calidad de vida de las personas.
En nuestro caso, aplicaremos los principios y recomendaciones de la Agricultura ecológica para activar y cultivar el macetohuerto.
o Necesidades de las plantas para su reproducción
Independientemente del método de reproducción utilizado, todas las plantas necesitan:
§ Sustrato fértil y húmedo: que aporte sales minerales y agua.
§ Aire: oxígeno para la respiración.
§ Luz solar: indispensable para la fotosíntesis.
§ Temperatura adecuada: para favorecer el arraigo y desarrollo de la planta.
o Cómo se reproducen las plantas
Las plantas tienen diferentes formas de reproducirse, que podemos dividir en dos grandes grupos:
§ Reproducción sexual: ocurre mediante semillas, lo que crea combinaciones genéticas de los progenitores. Cada planta resultante es un individuo único.
§ Reproducción asexual: se realiza a partir de una parte de la planta madre, como raíces, tallos u hojas. Las nuevas plantas serán clones de la planta madre, es decir, tendrán las mismas características.
o Reproducción sexual
El ciclo de vida de una planta comienza con la germinación, proceso que se inicia cuando una semilla madura es depositada en un lugar fértil, húmedo, con luz y temperatura suficientes:
§ El agua atraviesa la cubierta –testa- y penetra en el interior de la semilla haciendo que esta se hinche. Entonces, el agua y el oxígeno absorbidos transforman en energía los nutrientes almacenados en ella, iniciándose así la germinación.
§ La radícula rompe la cáscara de la semilla y, comienza a desarrollarse hacia el interior de la tierra, formando la raíz.
§ A continuación, se estira el hipocotilo, empujando los cotiledones y la plúmula hacia la superficie, comenzando a formarse el tallo de la nueva planta.
§ Los cotiledones se abren, alimentando a la planta a través de la fotosíntesis. Continúa el crecimiento de la plúmula, lo que al cabo de varios días da lugar al primer par de hojas verdaderas de la planta. A partir de ahora serán estas las encargadas de producir alimento para la planta.
o Reproducción asexual
La reproducción asexual o propagación vegetativa en las plantas, es un proceso de reproducción que se realiza a partir de una parte de la planta madre, como raíces, tallos u hojas. Las nuevas plantas serán clones de la planta madre, es decir, tendrán sus mismas características.
Ejemplos de reproducción asexual de plantas que cultivaremos en el macetohuerto:
§ Acodo simple: salvia (Salvia officinalis ).
§ Bulbos: cebolla (Allium cepa), ajo (Allium sativum), puerro (Allium porrum).
§ División de mata: orégano (Origanum vulgare), salvia (Salvia officinalis).
§ Esquejes: orégano (Origanum vulgare).
o Etapas del crecimiento de una planta
Según su fase de desarrollo, las plantas pasan por las siguientes etapas:
· Germinado: habitualmente germinados y brotes se utilizan como sinónimos. Sin embargo, desde un punto de vista botánico la diferencia es importante. Y es que, la germinación corresponde al primer estadio del desarrollo de una planta, cuando la radícula y el hipocotilo comienzan a desarrollarse.
Se pueden obtener germinados de cualquier semilla. Cuando se trata de obtener germinados para el consumo humano estos se cultivan en entornos húmedos, se recolectan a los 3-7 días, cuando alcanzan entre 1,5 y 3,5cm, antes de que empiecen a desarrollar clorofila. Se consumen tal cual: tallo, raíz y a veces también la semilla. Para obtener brotes de mayor calidad y salubridad, se recomienda utilizar semillas ecológicas.
· Brote: la etapa posterior a la germinación, donde la planta empieza a desarrollarse sobre un sustrato. Los brotes se consumen frescos o cocinados. Para obtener brotes de mayor calidad y salubridad, se recomienda utilizar semillas ecológicas.
· Plántula: también llamadas microplantas, el tercer estadio tras la germinación y el brote, cuando desarrolla las primeras hojas verdaderas. Se cultivan en recipientes planos con sustrato rico en nutrientes que se mantiene húmedo, a temperatura adecuada, en un lugar bien iluminado.
Se recolectan a los 7-14 días de su brotación, cortándolas a ras cuando miden entre 10 y 15cm. Es entonces cuando la planta ofrece un sabor intenso y un alto valor nutritivo. Recolecta solo los que vayas a consumir ya que su conservación es precaria.
· Planta: fase final del desarrollo, que puede abarcar desde unas semanas hasta varios años, dependiendo de la especie. Durante esta etapa, la planta madura completamente y puede producir frutos, flores o semillas.
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