Cultivar un macetohuerto puede parecer complicado al principio, pero conociendo las técnicas adecuadas y prestando atención a los detalles esenciales, es posible obtener una producción abundante y saludable. En este capítulo, exploraremos los aspectos más importantes para establecer y mantener tu macetohuerto en condiciones óptimas.
Desde preparar la tierra y los materiales necesarios hasta proteger tus cultivos de plagas y enfermedades, esta entrada es una guía práctica para cada etapa del proceso. También aprenderás a aplicar técnicas como el acolchado para conservar la humedad y mejorar la salud del suelo.
Si eres principiante, aquí encontrarás consejos claros y directos para dar tus primeros pasos. Y si ya tienes experiencia, este capítulo te ayudará a perfeccionar tus habilidades y obtener mejores resultados en tu macetohuerto.
> CÓMO CULTIVAR UN MACETOHUERTO
Cultivar un macetohuerto es una actividad gratificante, sostenible y sencilla si sigues unas pautas básicas. Aquí tienes todo lo que necesitas saber:
o Condiciones óptimas para la siembra
Sembrar no es solo dejar caer una semilla sobre la tierra y esperar a que crezca. Para que las semillas germinen y las plantas se desarrollen, es necesario crear un entorno adecuado:
§ Sustrato: debe ser suelto y esponjoso para que la semilla tenga un buen contacto con las partículas de tierra.
§ Agua: el sustrato debe mantenerse húmedo para activar el ciclo de vida de la semilla.
§ Luz: una vez que la semilla germina, la nueva planta necesita luz para realizar la fotosíntesis. Si no recibe suficiente luz, puede sufrir ahilamiento, un fenómeno que se manifiesta en tallos alargados y débiles, hojas pequeñas y descoloridas por falta de clorofila.
§ Temperatura: la temperatura óptima del sustrato para que una semilla germine es de entre 15ºC y 25ºC.
§ Profundidad de siembra: las semillas deben ser enterradas a una profundidad de 3 a 5 veces su tamaño para facilitar su germinación.
§ Marco de plantación: consulta el paquete de semillas para conocer la distancia adecuada entre plantas, lo que garantizará su pleno desarrollo.
o Herramientas
Para preparar el sustrato y sembrar, es conveniente disponer de:
§ Paletilla, para aportar y distribuir el sustrato, así como para realizar trasplantes..
§ Laia
de mano, para
ahuecar y mullir la tierra.
§ Rastrillo, para nivelar el sustrato en el recipiente de cultivo.
§ Regadera: para humedecer el sustrato antes y después de sembrar, asegurando el contacto adecuado entre semilla y tierra.
o Cómo sembrar en recipientes
Sigue estos pasos para sembrar en cualquier tipo de recipiente:
1- Prepara el sustrato y llena los recipientes, asegurándote de que quede mullido y bien nivelado.
2- Añade abono ecológico orgánico si así lo tienes planificado.
3- Esparce las semillas en el sustrato respetando el marco de cultivo.
4- Cubre las semillas con una capa de perlita o una capa fina de sustrato.
5- Presiona suavemente para que semillas y sustrato entren en contacto y sea más fácil su germinación.
6- Riega suavemente utilizando un pulverizador o una regadera de chorro fino para evitar desenterrar o arrastrar las semillas. Mantén siempre el sustrato húmedo.
7- Coloca etiquetas en cada recipiente para recordar lo sembrado. Si cultivas distintas hortalizas en un mismo recipiente, coloca etiquetas en cada zona y delimita estas.
o Necesidades de las hortalizas
Para desarrollarse además de luz las hortalizas necesitan un sustrato del que alimentarse y agua, dicho de otra manera, necesitan ser regadas y abonadas. Tanto las reservas de agua como de nutrientes para los cultivos llevados a cabo en recipientes están limitados al volumen de estos, por lo que deberemos observar atentamente las necesidades de las plantas.
§ Riego:
- Realiza riegos ligeros pero frecuentes, ya que las macetas tienen poca capacidad para retener agua.
- La mejor hora para regar es al atardecer, cuando la evaporación es menor.
- Si usas agua del grifo, déjala reposar para eliminar el cloro y asegurar que esté a temperatura ambiente.
- El uso de platos bajo los recipientes contribuye a que las plantas absorban agua según la necesiten.
- Ajusta las cantidades de riego para evitar encharcamientos, pérdida de nutrientes en el sustrato y dañar los cultivos.
§ Abonado
Abonar no es otra cosa que aportar al suelo compuestos fertilizantes que servirán para nutrir las plantas.
- Elige abonos orgánicos ecológicos de liberación lenta –de tipo pellet-, que además de minerales aporten materia orgánica.
- Aporta el abono unos días antes de la siembra o justo después.
- Observa las necesidades de las plantas para ajustar las dosis.
o Acolchados
Acolchar, consiste en cubrir una superficie de cultivo con un material orgánico –como picado, paja, e incluso papel de periódico o cartón ondulado-, o inorgánico –como un geotextil-.
El acolchado aporta grandes beneficios a los cultivos: reduce el riego, pues evita que el agua se evapore; protege las raíces de las plantas, tanto de los fríos como del sobrecalentamiento al regular la temperatura del sustrato; evita la erosión provocada por las lluvias intensas y el viento; y evita el crecimiento de hierbas no deseadas al no dejar pasar la luz y el calor hasta el sustrato, al impedir que germinen sus semillas.
Con el tiempo, los acolchados orgánicos terminan desapareciendo integrados en el suelo, por lo que siempre que lo veamos conveniente, añadiremos una nueva capa.
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o Plagas y enfermedades
Los macetohuertos también pueden sufrir plagas y enfermedades. Cuando son insectos o animales (pulgón, mosca blanca, oruga,...) los que producen los daños se denomina plaga. Cuando los que atacan son hongos, virus o bacterias –oídio, mildiu, Botrytis, etc.-, lo que provocan es una enfermedad.
En agricultura ecológica el mejor método para controlar plagas y enfermedades es la observación frecuente y en caso de que aparezcan actuar manualmente podando hojas y brotes enfermos o recogiendo las orugas, pulgones, etc. con los dedos.
Solo en el caso de encontrarnos ante un ataque devastador utilizaremos un remedio, pero siempre que sea ecológico, que no afecte al medio ambiente y por supuesto que no sea tóxico para personas, mascotas o fauna auxiliar.
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